Ces dernières années, nombreux sont les chercheurs ayant essayé d’établir un lien entre bactéries intestinales et cerveau. Bien que nombreuses soient les études ayant confirmé ce lien, il est important d’ajouter que celles-ci ont été conduites sur animaux.

Toutefois, de nouvelles études, conduites par des neurobiologistes de l’université d’Oxford et menées sur des humains, ont mis à jour une connexion entre bactéries intestinales et santé mentale. Les résultats semblent conclure que certains compléments visant à augmenter le nombre de bonnes bactéries dans le conduit gastro-intestinal (les « probiotiques ») pourraient avoir un effet anxiolytique. Cette étude a cherché plus précisément à déceler comment de tels compléments peuvent modifier la façon dont les patients traitent les informations à caractère émotionnel.

Les chercheurs ont trouvé que les sujets ingérant des probiotiques présentaient des taux moindres de cortisol (une hormone du stress associée à l’anxiété et à la dépression) dans leur salive, le matin au réveil.

« Il est de plus en plus courant de voir arriver dans les cabinets médicaux des patients n’ayant jamais souffert d’anxiété ni de dépression jusqu’à ce qu’ils souffrent de problèmes intestinaux », nous dit la Dr Kirsten Tillisch, une des principaux auteurs de l’étude. « Notre étude établit une connexion dans les deux sens entre conduit intestinal et cerveau ».

Notons, toutefois, que l’étude d’Oxford n’en est qu’au stade préliminaire et que des recherches plus approfondies doivent être menées afin de confirmer cette connexion potentielle. Elle pose néanmoins des bases solides pour d’autres études portant sur ce sujet.

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